Les origines exactes des Nauruans ne sont pas claires puisque leur langue ne ressemble pas à un autre dans le Pacifique. Allemagne annexa l'île en 1888. Un consortium germano-britannique a commencé à l'extraction des gisements de phosphate de l'île au début de XXe siècle. Les forces australiennes occupèrent Nauru durant la première guerre mondiale ; Il devint par la suite un mandat de la société des Nations. Après la seconde guerre mondiale - et une occupation brutale par le Japon - Nauru est devenu un territoire sous tutelle des Nations Unies. Il obtenu son indépendance en 1968 et a rejoint les Nations Unies en 1999 comme la plus petite République indépendante du monde.