Les français annexèrent divers archipels polynésiens au XIXe siècle. En septembre 1995, la France avait soulevé des protestations répandues par la reprise des essais nucléaires sur l'atoll de Mururoa après un moratoire de trois ans. Les tests ont été suspendues en janvier 1996. Ces dernières années, autonomie de la Polynésie française a été considérablement élargi.